Los precios altísimos del Diésel y la Gasolina están afectando al Transporte Marítimo.

La industria naviera está comenzando a sentir toda la fuerza del aumento de los costos del diesel y la gasolina.

El combustible para barcos se puede fabricar con algunos de los mismos ingredientes que las refinerías también pueden poner en el diésel y la gasolina. Pero los crecientes márgenes de los dos últimos combustibles están haciendo que su producción sea más atractiva, lo que se traduce en una oferta más limitada para el sector marítimo.

El combustible es el mayor gasto individual del envío, por lo que cualquier aumento de precios agrega más presión inflacionaria a las cadenas de suministro globales ya tensas. El costo del combustible marino en Rotterdam alcanzó su punto máximo desde al menos fines de 2019 a principios de esta semana, un 23% más desde principios de año.

“Es una razón más por la que los precios mundiales de las materias primas y la inflación son tan altos”, dijo Mark Williams, analista de productos petrolíferos y refinación de Wood Mackenzie Ltd.

Gran parte del aumento del precio del combustible para barcos se debe a un repunte del petróleo crudo, que se utiliza para fabricar la mayor parte del combustible marino. Las reglas implementadas en 2020 que obligan a los transportistas a quemar productos con mucho menos azufre también han ayudado a aumentar los costos.

Pero en Europa, el precio del combustible marino al 0,5%, conocido como fuel oil con muy bajo contenido de azufre, o VLSFO, ha subido mucho más rápido que el crudo. Eso se debe a la escasez de suministros que, en parte, se debe al sólido mercado de diésel de la región, según Williams.

Con las altas ganancias de producir diesel, las refinerías de petróleo tienen un incentivo para poner ingredientes bajos en azufre generados en unidades llamadas hidrocraqueadores e hidrotratadores en diesel, en lugar de VLSFO.

Es una historia similar con el fuerte mercado de la gasolina. Es más atractivo poner otra materia prima llamada gasóleo de vacío con bajo contenido de azufre en unidades que producen combustible para carreteras en lugar de VLSFO, aunque ese ha sido el caso durante algún tiempo.

El mercado europeo de VLSFO también se ha visto respaldado por una oportunidad de arbitraje a principios de este año que llevó a que los cargamentos salieran de la región para obtener mejores precios en Asia. Eso, combinado con bajas refinaciones, también redujo la oferta, dijo Williams.